干燥剂是指能除去潮湿物质中水分的物质，常分为两类：化学干燥剂，通过与水结合生成水合物进行干燥；物理干燥剂，通过物理吸附水进行干燥。

湿气的管控是与产品的良率是息息相关的。以食品而言，在适当的温度和湿度下，食物中的细菌和霉菌便会以惊人的速度繁殖，使食物腐坏，造成受潮及色变。电子产品也会因湿度过高造成金属氧化，产生不良品。干燥剂的使用，便是为了要避免多余的水分造成不良品的发生。

干燥剂其吸水能力是通过化学反应来实现的，因此吸水具有不可逆性。不管外界环境湿度高低，干燥剂都能保持大于自重35%的吸湿能力，更适合于低温度保存，具有极好的干燥吸湿效果，而且价格较低。可广泛用于食品、服装、茶叶、皮革、制鞋、电器、地下室、仓库、居家等行业。

石灰干燥剂（RAYM）吸湿是由生石灰变成了消石灰，其物性发生了变化，不可重复利用。物理性的干燥剂（硅胶、粘土）吸湿后物性不发生变化，通过加热可以重复利用。不过包装干燥剂时外装用了塑料膜或无纺布，所以应在相对低温（摄氏100度以下）长时间加热。